take the bark off smth.

обесценивать что-л.; лишать что-л. привлекательности

I rode my gallant grey so close to the wheel that I grazed his near fore leg against it, and "took the bark off", as his owner told me "to the tune of three pun'sivin [= pounds seven]"... (Ch. Dickens, ‘David Copperfield’, ch. XXXIII) — Я заставлял своего серого скакуна так близко держаться к колесу, что он ободрал себе переднюю левую ногу. На следующий день хозяин скакуна заявил мне, что лошадь теперь с изъяном и причиненный убыток составляет три фунта и семь шиллингов...